枝の合間から注ぐ月明かりを頼りに、土を掘る。何度も掘り起こし、何度も埋めた場所を。ただ、ひたすらに掘る。
リサの罪の証。共犯の拠り所を、確認するために。
軍手を
「……優、あった？」
「指先は当たってるんだけど。もうちょっとかな？」
「代わる？」
麦藁よりも確かなもの。鮮烈な、罪の証を。
「大丈夫。一応、僕は男だし」
周囲より若干柔らかい土を掘り進め、絆に手を伸ばす。地中深くに埋められたそれは、僕たちを繋ぐ唯一の。白く、黒い。
「あった。……リサ、バケツ用意して」
何の変哲もないビニール袋に包まれ、土を纏った姿を現す。
「もうだいぶ変質しちゃってるわね」
軽く土を払い、薄汚れた袋の口を開き。
「仕方ないよ。冷凍してるわけじゃないしさ」
中に溜まった液体をバケツの中に捨てた。強烈な腐臭が辺りを包む。
「冷凍庫があったら良かったのにね」
片手で持つには大きな中身を、リサの足元にそっと横たえた。月明かりが優しく絆を照らしている。
「ここに？ 無理だよそんなの」
「知ってるわよ、そのくらいは」
赤黒く染まった絆は、ポチという名で呼ばれていた。
「でもさ、虫とか湧いたら大変かな、と思って」
愛おしそうに腕を伸ばし、リサがそれに手を触れる。
「骨だけにしてあげた方が良いかな、なんて。優、どう思う？」
腐った肉を潰すように、ゆっくりと力を込め。にっこりと、微笑む。
初めのころは、湧き上がる吐き気を抑えられなかった。腐った臭いと血の匂い、それに、リサの恍惚の表情。全てが非現実的で、全てが嘘臭く。それなのに、目を逸らせないほどの圧倒的な存在感を誇っていて。
「……まだ、しばらくは大丈夫じゃない？」
止めなかったのが、僕の罪。繋がりを求め、夜の世界に留めようとしたことが、何よりの。
「うん。でも、ポチも虫が湧いたら痒がる気がするのよね」
リサはまるでただ眠っているだけのように扱う。どう見ても生きているはずのない、腐れた塊のことを。
「可哀想じゃない？ 自分じゃ掻けないんだし」
僕は肯定とも否定ともつかない曖昧な表情を浮かべ、リサの隣にしゃがみ込んだ。絆に手を伸ばし、そっと触れる。柔らかな表面が指先に触れ、
「……リサ」
罪の色は白く、黒く。月明かりに包まれた偽りの世界は、ポチと共に存在している。
「何？ 優」
真夜中、誰の目にも付かない場所での逢瀬。恋に似た感情を抱き、リサと共に過ごす時間。
僕はきっと、取り憑かれている。この世界に。
この、偽りの天国に。
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